AMC — “Centre d'Information”

May 24, 2017

“L’Arcus Center, équipement lié à l’université de Kamalazoo, dans le Michigan, se veut un lieu de rencontre et de réflexion pour que s’exerce un maximum de justice sociale. Le bâtiment s’implante sur une parcelle à la croisée de trois mondes : la nature, la ville et le campus universitaire. Jeanne Gang a délimité la construction comme si ces trois univers rayonnaient intensément et poussaient littéralement les murs. La forme du plan découle de ce diagramme urbain : un trident dont les façades concaves esquive toute impression de frontalité. Trois pignons se constituent aux extrémités de chaque face. Entièrement vitrés, ils constituent des fenêtres urbaines, symbolisant la volonté de transparence des activités que le centre proposera à tout citoyen franchissant l’entrée. Cette dernière est disposée côté ville, alors que depuis le campus en contrebas, il faut monter plusieurs emmarchements. La structure métallique du bâtiment ne se laisse pas deviner. Elle se développe pourtant en de multiples portiques qui dépassent les acrotères des façades, ménageant un bandeau vitré entre deux hauteurs de toits-terrasses de manière à baigner de lumière le coeur de l’édifice. Les façades opaques se singularisent par une maçonnerie de rondins de bois. Le recours à ce matériau permet d’épouser la courbe du plan mais aussi de développer des formes complexes, comme l’élévation nord qui s’enfle pour intégrer une baie en forme d’amande. La lumière artificielle met en exergue sa force plastique. Elle accentue la riche modénature des morceaux de troncs de cèdres blancs. Cette essence a été choisie pour sa qualité naturelle fongicide et son usage ancestral dans la construction vernaculaire. Une dizaine de forces d’arbres ont été triées pour que le maçon puisse assembler les rondins sans que le mortier représente plus du tiers de la surface du parement. Parfois, un oculus prend la place du rondin, apportant le jour dans un bureau ou une pièce de service.”